Orang Melayu menjadikan agama Islam sebagai anutan. Seluruh nilai budaya dan norma-norma sosial masyarakat wajib merujuk pada ajaran Islam dan dilarang keras bertelikai, apalagi menyalahinya. Sehingga, semua nilai budaya yang dianggap belum serasi dan belum sesuai dengan ajaran Islam harus “diluruskan” terlebih dahulu. Nilai yang tidak dapat diluruskan segera dibuang. Acuan ini menyebabkan Islam tidak lepas dari budaya, adat-istiadat ataupun norma-norma sosial lainnya dalam kehidupan orang Melayu. Hal ini pula yang menjadi salah satu penyebab, mengapa orang di luar Islam yang menganut agama Islam disebut “masuk Melayu” dan sebaliknya. Bila orang Melayu keluar dari agama Islam, tanggallah hak dan kewajibannya sebagai orang Melayu. Orang yang keluar dari Islam tidak lagi dianggap sebagai orang Melayu. Di dalam ungkapan adat dikatakan, “siapa meninggalkan syarak, maka ia meninggalkan Melayu, siapa yang memakai syarak, maka ia masuk Melayu”, atau “bila tanggal syarak, maka gugurlah Melayu”.
Kekentalan dan persebatian orang Melayu dengan agama Islam tercermin dalam ungkapan adat:
adat bersendi syarak
syarak bersendi kitabullah
adat adalah syarak semata
adat semata Qur’an dan sunnah
adat sebenar adat ialah Kitabullah dan sunnah Nabi
syarak mengata, adat memakai
ya kata syarak, benar kata adat
adat tumbuh dari syarak, syarak tumbuh dari Kitabullah
berdiri adat karena syarak
Tingkat persebatian kehidupan orang Melayu dengan Islam dapat disimak dari tunjuk ajar Melayu yang amat banyak mengandung nilai-nilai luhur ajaran Islam, serta anjuran dan dorongan agar setiap insan Melayu hendaklah hidup dengan penuh takwa kepada Allah, Tuhan Yang Maha Esa.
Beberapa butir tunjuk ajar ketakwaan kepada Tuhan Yang Maha Esa antara lain:
apa tanda Melayu jati,
bersama Islam hidup dan mati
apa tanda Melayu jati
Islam melekat di dalam hati
apa tanda Melayu jati,
dengan Islam ia bersebati
apa tanda Melayu bertuah,
memeluk Islam tiada menyalah
apa tanda Melayu bertuah,
sebarang laku menurut sunnah
apa tanda Melayu bertuah,
hidup takwa kepada Allah
apa tanda Melayu bertuah,
hidup mati bersama akidah
apa tanda Melayu berakal,
memeluk Islam ianya kekal
apa tanda Melayu berakal,
di dalam Islam ia beramal
apa tanda Melayu berakal,
membela Islam tahan dipenggal
apa tanda Melayu pilihan,
hidup matinya dalam beriman
